Setelah tahun yang penuh gejolak, industri energi Kanada bersiap menghadapi lebih banyak pergolakan di tahun 2021

Itu juga merupakan tahun di mana pembicaraan tentang “transisi energi” menjadi populer di kalangan pembuat kebijakan – dan produsen minyak global. Diskusi tentang apa yang selanjutnya memiliki rasa urgensi yang lebih besar.

Tahun depan kemungkinan akan menawarkan sedikit kelonggaran, dengan laju pemulihan ekonomi, pengembangan jalur pipa, kebijakan iklim dan penghuni baru Gedung Putih, semuanya merupakan bagian dari campuran yang tidak dapat diprediksi.

Tantangan bagi banyak orang yang bekerja di industri ini mungkin terletak lagi pada seberapa cepat mereka mampu beradaptasi di dunia yang tidak dapat diprediksi dan selalu berubah.

Vaksin dan pemulihan ekonomi

Penyebaran COVID-19 di seluruh dunia tahun ini menekan permintaan bahan bakar, sehingga menurunkan harga minyak mentah. Harga itu bahkan berubah menjadi negatif di satu titik.

Minyak Kanada memangkas pekerjaan dan pengeluaran.

Pengamat pasar mengharapkan vaksin akan membantu perjalanan udara dan mobil meningkat lagi, mengangkat permintaan minyak, tetapi kapan dan berapa banyak yang masih menjadi topik perdebatan.

“Saya pikir ada banyak volatilitas di pasar saat kita melihat selama enam hingga sembilan bulan ke depan,” kata Kevin Birn, seorang analis di firma riset pasar IHS Markit yang berbasis di Calgary.

Ada juga pertanyaan tentang seperti apa pemulihan itu nantinya. Beberapa orang berpendapat pandemi akan mengantarkan perubahan yang bertahan lama, seperti lebih banyak orang yang bekerja dari rumah daripada pulang pergi.

Itu bahkan menyebabkan diskusi yang sungguh-sungguh tentang seberapa cepat konsumsi minyak puncak akan tiba – debat yang pasti akan berlanjut di tahun 2021.

Namun, pada pertengahan Desember, harga patokan Amerika Utara untuk satu barel minyak naik menjadi lebih dari $ 45 AS karena para pedagang melihat beberapa cahaya di ujung terowongan pandemi.

Lebih banyak konsolidasi

Penggabungan $ 3,8 miliar dari dua pemain kunci dalam bisnis minyak dan gas Kanada – Husky Energy dan Cenovus Energy – adalah salah satu kejutan besar pada tahun 2020.

Sektor minyak dan gas Kanada tidak mungkin melihat merger lain sebesar itu pada tahun 2021, tetapi analis percaya konsolidasi akan berlanjut di bulan-bulan mendatang.

“Ada banyak operator kecil dengan aset bagus yang tidak selalu mampu untuk tetap beroperasi,” kata Stephanie Kainz, rekan senior Enverus, sebuah firma analitik data energi.

Konsolidasi semacam itu dapat membantu membuat produksi yang lebih efektif dan efisien di sektor ini, tetapi pengambilalihan dan merger tidak akan mengurangi tingkat kecemasan bagi para pekerja. Penggabungan antara Husky dan Cenovus diperkirakan akan menghasilkan sekitar 2.000 PHK.

Rencana emisi

Pemerintah Liberal federal baru-baru ini menyusun rencana untuk mengurangi emisi gas rumah kaca, dan debat selesai strategi ini pasti akan berlanjut hingga 2021.

Inti dari kebijakan ini adalah kenaikan bertahap dalam pajak karbon federal atas bahan bakar, yang berarti harga pompa, misalnya, akan naik lebih dari 37 sen per liter pada tahun 2030. Rabat akan digunakan untuk mengkompensasi konsumen atas biaya-of- terkait hidup meningkat.

Pajak hanyalah bagian dari keseluruhan rencana, yang mencakup $ 15 miliar dalam pengeluaran baru untuk inisiatif iklim selama 10 tahun ke depan, termasuk meningkatkan infrastruktur pengisian kendaraan listrik negara dan pendanaan untuk retrofit rumah.

Strategi pajak karbon dengan cepat menimbulkan kebakaran di Alberta, menurut kritikus itu akan membebani pekerjaan. Namun para pendukung mengatakan kebijakan tersebut akan menciptakan lapangan kerja karena mendorong negara menuju masa depan dalam dunia yang kompetitif dan rendah karbon.

Tentu saja, konstitusionalitas pajak karbon federal masih ada sebelumnya Mahkamah Agung Kanada, dengan hasil yang juga diharapkan di tahun baru.

Awan di atas Keystone XL

Kisah jangka panjang seputar Keystone XL dapat muncul pada tahun 2021.

Proyek saluran pipa, yang bertujuan untuk mendapatkan lebih banyak minyak mentah Alberta ke kilang-kilang Gulf Coast di AS, telah lama menghadapi tentangan lingkungan. Segera, itu akan menghadapi Gedung Putih yang tidak ramah juga.

Presiden terpilih Joe Biden menyebutnya “tarsand that we don’t need,” dengan aktivis lingkungan mendesaknya untuk memenuhi pembicaraan keras dengan membatalkan izin kritis untuk jalur tersebut.

Pendukung proyek akan berharap Alberta dan pemerintah federal dapat meyakinkan Biden tentang manfaat ekonomi proyek, tetapi pengamat mengharapkan pendakian yang menanjak.

“Saya benar-benar ragu,” kata Kainz, rekan senior di Enverus.

Sementara itu, pekerjaan akan dilanjutkan pada dua proyek pipa besar lainnya: Jalur 3 Enbridge dan ekspansi Trans Mountain, yang dibeli pemerintah federal seharga $ 4,5 miliar pada 2018.

Analis mengatakan membangun dua dari tiga jaringan pipa adalah kunci untuk memastikan harga yang lebih baik untuk minyak mentah Kanada.

Para ahli lingkungan mengatakan setiap proyek yang memungkinkan ekspansi dan minyak tidak akan konsisten dengan sasaran emisi nol-bersih 2050 untuk Amerika Utara.

Mempersiapkan masa depan energi

Berharap untuk mendengar lebih banyak pembicaraan dari pembuat kebijakan dan eksekutif tentang mempersiapkan masa depan energi, baik itu inovasi dalam industri minyak, teknologi panas bumi atau pengembangan hidrogen.

“Saya pikir ini adalah tahun di mana perusahaan benar-benar dapat menentukan arah yang mereka inginkan selama dekade berikutnya, dan mungkin dua atau tiga dekade mendatang,” kata Warren Mabee, direktur Institut Kebijakan Energi dan Lingkungan Queen’s University.

Perusahaan seperti Cenovus, Sumber Daya Alam Kanada, dan Enbridge telah berjanji untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050. Sekarang, orang-orang ingin mengetahui lebih banyak tentang bagaimana perusahaan yang membuat janji tersebut bermaksud untuk memenuhi komitmen mereka dan kemajuan apa yang mereka buat.

Pengawasan investor – dan divestasi – adalah bagian dari pasar yang semakin membebani risiko perubahan iklim dan iklim.

Pemain minyak internasional besar juga mengembangkan strategi untuk transisi energi. Royal Dutch Shell, misalnya, memiliki rencana untuk beralih ke sektor tenaga listrik dan energi terbarukan.

Semua ini untuk mengatakan, diskusi tentang masa depan energi, dalam segala bentuk, semakin mendapat perhatian. Dan akan ada lebih banyak hal yang akan datang pada tahun 2021, terutama karena AS diperkirakan akan terus menghijaukan ekonominya.

Di Kanada, sektor minyak dan gas berada diharapkan bisa membantu mendorong pemulihan ekonomi. Mereka mencari lebih banyak cara untuk mengurangi emisi. Pemerintah juga mengembangkan strategi untuk membantu tumbuh hidrogen dan panas bumi menjadi pemain penting dalam ekonomi energi.

“Ini bisa menjadi tahun yang sangat bagus untuk energi Kanada,” kata Mabee. “Saya pikir ini adalah tahun … di mana kita bisa memikirkan kembali bagaimana kita ingin memberdayakan masyarakat kita.”